Peter Crouch: ‘Cậu ấy đã chơi bóng ở đẳng cấp thế giới suốt cả mùa giải’

Arsenal khép lại mùa bóng với vị trí á quân Premier League và lần đầu tiên sau 16 năm góp mặt tại bán kết Champions League. 

‘Cậu ấy đã chơi bóng ở đẳng cấp thế giới suốt cả mùa giải’

Như Xoilacz đã đưa tin, đó là những dấu mốc đáng tự hào, nhưng đồng thời cũng đọng lại nhiều tiếc nuối. Bởi nếu không hụt hơi ở những vòng đấu cuối, nếu sở hữu một trung phong đẳng cấp để kết liễu đối thủ trong thời khắc then chốt, đoàn quân của Mikel Arteta có lẽ đã viết nên một cái kết khác.

Được biết, HLV Arteta được cho là đã nổi giận khi BLĐ không thể mang về bất kỳ tiền đạo nào trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Khi Kai Havertz dính chấn thương vào tháng Hai, hệ thống tấn công của Arsenal đột ngột mất đi sự cân bằng, khiến đội bóng gặp khó trong các trận cầu đinh mang tính sống còn.

Dù vậy, mùa giải này không chỉ toàn gam màu xám. Arsenal vẫn có những ánh sáng rực rỡ, và nổi bật nhất trong số đó là Declan Rice. Được Peter Crouch lựa chọn là cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal mùa giải 2024/25, Rice không phải là cái tên khiến tất cả phấn khích như Bukayo Saka hay Leandro Trossard, nhưng anh chính là người giữ nhịp, giữ trật tự và giữ linh hồn cho lối chơi.

Theo cựu tiền đạo của Liverpool, Rice là nhân tố ảnh hưởng rộng nhất trong toàn hệ thống Arsenal, từ phòng ngự đến tấn công, từ pressing đến build-up, từ điều tiết nhịp độ đến tạo đột biến.

‘Cậu ấy đã chơi bóng ở đẳng cấp thế giới suốt cả mùa giải,’ Crouch khẳng định.

Thống kê cho thấy Rice chỉ xếp sau Bukayo Saka về tổng số lần trực tiếp góp công vào bàn thắng tại Arsenal mùa này. Trong khi Saka ghi 12 bàn và có 13 kiến tạo, thì Rice cũng rất ấn tượng với 9 bàn và 10 kiến tạo, tức 19 lần in dấu giày vào bàn thắng, ngang bằng với cả Havertz và Trossard dù chơi ở vị trí thấp hơn trên sân.

Điểm đặc biệt khiến Rice nổi bật chính là sự ổn định. Saka phải nghỉ thi đấu khá lâu vì chấn thương, Havertz thăng trầm, còn Trossard có lúc lu mờ. Nhưng Rice thì luôn hiện diện đều đặn, đáng tin cậy, và bền bỉ như một cỗ máy không cần bảo trì. Ở tuổi 25, cựu đội trưởng West Ham đang ngày càng hoàn thiện vai trò “box-to-box” với những phẩm chất của một thủ lĩnh cả về tinh thần lẫn chuyên môn.

Khả năng nhận diện tình huống và chuyển đổi trạng thái của Rice chính là nền tảng để Arsenal vận hành pressing tầm cao và tấn công nhanh. Anh có thể vừa cắt bóng trước vòng cấm nhà, vừa là người chuyền phát động mở biên, thậm chí băng lên dứt điểm tuyến hai đầy sắc bén, điều mà Arsenal thiếu từ thời Aaron Ramsey.

Việc Rice hòa nhập quá nhanh, tạo ảnh hưởng quá lớn và duy trì đẳng cấp suốt một mùa giải, ngay ở mùa đầu tiên khoác áo Arsenal là minh chứng cho bản lĩnh và trí tuệ chiến thuật của cầu thủ người Anh.